23、第 23 章

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令年已?经不记得?童秀生的长相了,可他肩头和皮带上的金纽扣提醒了她。当时他只是个普通巡捕，纽扣还是黄铜的，人也没有这样富态。她登时涨红了面,把脸扭到一边。

这对兄妹黎明时衣衫不整地在签押房,童秀生只当没看见,踩着长靴到了窗边,扯起帘子瞧了瞧,装模作样地勘察现场。

慎年说：“不是什?么大事，不用劳烦督查。”

童秀生很殷勤,坚持说：“二公子和三小姐的安全,当然是大事。”勘察过了,童秀生叫随行的巡捕都散了，对慎年抬手,笑道：“两位,我送你们?回府上。”不顾慎年婉言谢绝，自己先领头走出签押房,紧了紧皮带，一扭头瞧见宝菊这多余的，乐了,说：“你自己走回去吧。”

慎年二人只好跟着他上了于家的汽车。童秀生很识相,自己抢先去司机旁边坐了，请慎年二人坐在后排。他是个爱说笑的人,又?长着一张慈眉善目、很具迷惑性的脸,途中?，一对精明的小眼?睛不时在后视镜里?和令年对个正着，最后他索性扭过头来，粗短的手指往自己鼻子上一指,笑道：“三小姐，你看童某像吃人的老?虎吗？”

令年承他救命之恩，但总觉得?这人居心叵测，说不上来的讨嫌。她微笑道：“我看童督查像降龙伏虎的大罗汉。”

“巧了，”童秀生仰脸笑起来，很高兴地，“我当初在堂里?拈香结拜时，拜的就是弥勒佛。”

市井文章整天宣扬童秀生的离奇经历，令年胆子渐渐大了，便问道：“原来督查也是江湖人？”

“当然啰，”童秀生很健谈，“差人不进帮，饭碗端不长。都是为了混口饭吃嘛，我又?没有家财万贯的爹娘，只好干些没本钱的买卖。”他脸朝着令年，眼?风都在慎年身上，“我不光做差人，混帮派，也做正经生意呢，采石头咧，种桑园咧，只是利都薄得?很。”

令年觉得?他说话奇怪，还没问出口，慎年将?话头截断了，“正经生意，当然没有一本万利的。”

“二公子是明白?人。”童秀生暧昧地一笑，不再逗引令年说话，转而对慎年拱了拱手，“我还要好好跟二公子讨教讨教生意经呢。”

没走一段，童秀生揉揉肚子，又?说饿了。天逐渐亮了，街上巡捕比路人还多，把卖早点的摊子都翻了，闹得?鸡飞狗跳的。童秀生指路，叫司机把汽车开进棋盘街窄窄一道巷子，到了一户人家外，门上挂着一个铜牌，写着杜杏香这个名字，令年便明白?了，这里?是一间妓馆。

童秀生倒很坦然，说是朋友家，“只是来讨顿早饭吃，他家的卤鸭和糖藕都是一绝，三小姐不用怕，请进请进。”一个系黑裙子的姨娘领着龟奴已?经迎了上来，又?叫老?爷，又?来接他的帽子，分?明是童秀生的外宅。

慎年不想进去，问童秀生：“督查今天来，不是只为了查案和吃饭吧？”

童秀生哈哈一笑，“边吃边说。”他知道令年这样一位闺阁小姐进妓馆，一定有些难为情，便劝她：“三小姐要不要进去重新?梳妆一下，免得?回家吓着你们?老?太太？都是我自己的底下人，不会乱说话的。”

令年其实有些好奇，略微推脱了一下，便跟着童秀生往里?面走了，回头一看，慎年也跟了上来，脸上悻悻的，令年对他吐了下舌头，饶有兴致地四处打量。原来这妓馆也和寻常人家没什?么两样，是一座二进的小院落，白?墙黑瓦，有两个小丫头抱了绫被出来晒，扫帚打得?噗噗的。

姓杜的妓｜女被童秀生叫了出来。她抄一口苏白?，年纪不到三十，脸抹得?白?白?的，梳着油黑的把子头，穿着水红洋纱的衫裤，拜见过慎年后，一双妙目在令年脸上扫来扫去。童秀生对苏州姨娘吩咐道：“把你们?的卤鸭和糖藕拣一些给客人尝尝，再熬一碗粥给小姐，要干净一点。”他是很有分?寸的，绝口不在这些人面前透露慎年姓于，然后转过身对令年道：“三小姐要不要去里?面歇一会？就隔着一道帘子，不怕吧？”

童秀生是真有话要说，慎年对令年点了点头，杜氏便扯了一下令年的袖子，替她打起绣帘，“请进。”

令年踏入室内，迎面就是一阵香风，既有花香、脂粉香、还有佛香，原来杜氏在寝房里?也布了供案，佛龛正对面是一张红木床，并头摆着两个鸳鸯戏水的枕头，大红提花的洋纱被褥，绿府绸床单，帐顶是各色垂璎，床边的小案几上摆着银水烟枪，简直看得?人眼?花缭乱。

令年被她催促着，坐在床边，恰好和佛龛里?的白?瓷菩萨望个对眼?，心里?难免冒出来一个古怪的念头：难道他们?就喜欢被菩萨看着，在床上做那件事？简直滑稽得?要笑出来。杜氏见她笑容可掬的，还喜欢她和蔼可亲，便抓了西瓜子在碟子里?，送给她吃，还说：“小姐，倷格个人蛮好，不搭架子！”

令年见那瓜子也被染得?红红的，甚是可疑，不敢吃，便摇了摇手，对杜氏笑道：“侬也蛮好。”

杜氏从柜子里?取一片簇新?的白?纱巾，把枕头盖了，请令年躺一躺，说：“他们?男人在外面说话，我陪你在里?面白?相，阿好？”

令年疲惫至极，也不推拒了，就在她这花团锦簇的床上躺了下来，杜氏把瓜子磕得?咔嚓嚓的，不时扭过头看两眼?微阖的令年，忍不住又?说：“小姐，我看你头发卷卷的，脸白?生生的，好像画报里?洋人家的小囡，你真不是洋人吗？”

令年说：“不是，我是宁波人。”

杜氏低下头，凑到她耳畔道：“外头那个登样的少爷是你什?么人呀？”

令年心想，杜氏已?经做了童秀生的禁脔，却还有一腔春情，便笑道：“是我哥哥。”

杜氏吐出一片瓜子皮，笑道：“你哄我了。是你哥哥，怎么这辰光两人在外头不回家？怎么他那衫子皱皱的，脸上还有一道指甲划的伤？怎么你还穿着他的衣裳？”她神神秘秘地对令年挤眼?睛，“倷们?偷跑出家的，阿对？”

令年一怔，这才?察觉自己从昨夜起就披着慎年的衣裳。她被杜氏说得?不好意思，要脱下来，又?看她这室内摆的满登登的，连个衣架也没有，便将?衣服扯过头，盖住脸。杜氏见她不说话了，放下瓜子，走到绣帘旁边，竖起耳朵听。

童秀生说吃饭，就真的吃饭，一阵风卷残云，吃饱喝足了，下人把烟枪递了上来，他先谦让：“二公子，吃不吃烟？”

慎年说不吃，“督查请自便。”

童秀生便不客气了，乜他一眼?，笑眯眯地吃了一会烟，精神提起来了，他说：“二公子，我最近冷眼?看着，你家的生意不好做了呀。”

“是不好做。”慎年开门见山，“督查最近在做什?么生意？除了你那石头桑树，野鸡黄鱼的买卖。”

童秀生扑哧笑了，“原来二公子也是同道中?人么。”他捧起茶来，咕嘟嘟漱完口，脸色也正经了，说：“我么，是想做点正经生意的，手下也开了几个货栈，贩几船火油洋蜡，大米砂糖，只是这几年乱得?很，原来从上海到汉口，至多不过七八个厘卡，现在能有七八十个，走一趟船，赔得?比赚得?多。”他像个正经生意人，说得?头头是道，“最近湖南和四川米价又?涨了，一百文一斗了，听说长沙八百多家米店被抢了个干净。”

慎年自缅甸回来时，略有耳闻，“朝廷要禁洋烟，放开了让民间种土烟，百姓不种田，改种鸦片了，云南到四川一带米价自然就高了。”

“土烟品质可以?的。”这个童秀生是行家，他指了指自己的烟枪，“我在上海开着几十家土行，都是从那边贩过来的。这几年法纪废弛了，防不住沿途被暗偷明抢，到关上能少一半。还不算缴税咧，上下打点咧。我后来想想，明白?了，做生意，不能一个人蛮干，钱也不能一个人赚。”他凑到慎年耳边，说：“我现在有个很好的门路，也都打点好了，就差你了。”

慎年欠着身子听完，坐回来，笑道：“是差我，还是差银子？”

童秀生笑道：“你屁股底下不就坐着金山银山吗？”

慎年摇头，对童秀生这笔好买卖不感兴趣，“世道不好，钱庄上也吃紧。”

“越是世道不好的时候，这种买卖越赚钱。”童秀生不客气地说：“二公子，不是我说风凉话，被这橡胶股票一闹，我看这全国?的钱庄票号生意，都起码得?三五年才?能缓过来。这几年，你就打算坐吃山空？没有钱，怕是你家大公子的仕途也难了。”

慎年很坦诚，“这个生意我不懂，风险太大了。”“这有什?么难的？”童秀生很豪气，“上海到杭州这一带的关口是我的，不用你们?交一个铜子的税银，销路我也包了，货到上海，往各个烟馆土行一撒，准能卖得?掉。二公子你出钱，也不多要，头一笔先花二十万试试，不赚钱的话，你立马就撤股，我绝无二话。”